学生が書くC言語のプログラムに、「printf(“%lf”, x)」のような断片を見つけることがあります（ここでxはdoubleの変数）。

私：なんで%lfなの？
学生：doubleだからです。

確かにscanf系の関数では、代入先がfloatなら%f、doubleなら%lfを使います。しかし、printf系の関数の場合はそうではありません。対象がfloatでもdoubleでも%fを使います（正確に言えば、doubleには%fを使います。floatのための変換指定子はありませんが、%fを使えばfloatがdoubleにキャストされます）。

関数printf()の変換修飾子「l」の意味は次の通りです。

変換指定子がd、i、o、u、x、Xのとき対応する引数がlong型またはunsigned long型であることを示す。変換指定子がnのとき対応する引数がlong型へのポインタであることを示す。(『新訂新C言語入門シニア編』p.321)

変換指定子「f」に変換修飾子「l」は付かないのです。関数printf()内の%lfは、C90では未定義です。

間違って書く人が多かったためか、C99では%lfを使うことが許容されました。%fとして扱うというだけのことですが。

単純に「floatは%f、doubleは%lf」と憶えておけばよいことになったのですから、学生にとってはいい話かもしれません。しかし、こんな間違った憶え方をする前に、「どのように動いているのか」を考える癖をつけたほうがいいのではないでしょうか。

Javaでも1.5からprintfが使えるようになりましたが、”%lf”と書くと例外が発生します。

年配の先生から「使い分けなければならないハードもかつてはあった」ということを教えてもらいました。

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